La Légende des hydravions

L'hydraviation naît en France en 1910 avec le vol du Canard d'Henri Fabre sur l'étang de Berre. L'hydravion connaît son âge d'or dans les années 1930. De luxueux « clippers » traversent alors pour la première fois l'Atlantique Nord, offrant à une clientèle aisée une traversée Europe-Amérique avec tout le confort des paquebots de ligne en seulement une trentaine d'heures...

En 1945, l'aviation terrestre a gagné en puissance et en sécurité et éclipse les hydravions. En effet, elle a bénéficié des avancées technologiques et du déploiement massif de terrains d'aviation pendant la Deuxième Guerre mondiale. L'hydravion perdurera dans les zones difficiles d'accès, notamment au Canada. À partir de 1970 l'hydravion refait surface avec un appareil emblématique, le Canadair, voué à la lutte contre les incendies de forêts.

Aujourd'hui, l'hydraviation connaît un véritable regain d'intérêt, avec, d'une part le marché des appareils ultra-légers et high-tech, qui repoussent les frontières de l'exploration humaine et du transport inter-régional ; et d'autre part, les hydravions de gros tonnage destinés au sauvetage et à la surveillance maritime.

La polyvalence des hydravions leur permet, aujourd'hui plus que jamais, de s'adapter aux nouveaux défis de notre planète, et d'accompagner l'Homme dans son éternel désir d'aventure.